Federico Suárez
La Corrosión del Carácter
Las consecuencias personales del trabajo en el nuevo capitalismo.
Richard Sennett. Anagrama, Barcelona 2000.
El inglés Richard Sennett es sociólogo, profesor de la London School of Economics y conocido autor de ensayos sobre el trabajo, la familia y las clases sociales.
En esta oportunidad Sennett nos invita a reflexionar sobre el impacto, o las consecuencias, que los cambios que está produciendo el neocapitalismo en el ámbito laboral -flexibilidad, movilidad, condiciones de contratación, etc.- tienen o provocan en la subjetividad de los trabajadores. La realidad que se analiza es la estadounidense, pero ya se sabe que este país señala el destino hacia el que se dirige Europa.
Nada hace pensar, en un texto de lectura, por cierto, muy amena, que nuestro esquema referencial sea compartido por el autor, ni en lo ideológico podemos sentir proximidad. Pero Sennett trata de entender qué relación hay entre ciertos cambios que el nuevo capitalismo está provocando en lo social y otros cambios que se producen en el mundo interno de los individuos, y en esta perspectiva sí que nos reconocemos. Las reflexiones que el autor nos aporta son lúcidas y valiosas, y señalan un camino para la investigación, que interesa a una psicología que considera la subjetividad como una producción social.
Decía Bleger que el trabajo, en sí mismo, es una mera abstracción que ni enferma ni cura; lo que cura o enferma es el tipo de vínculo o relación interpersonal que se establece mientras se trabaja. Así, por ejemplo, una mayor o menor «flexibilidad» en el trabajo, determinará qué tipo de vínculos es posible establecer en ese ámbito, siendo el trabajo un factor muy importante para la constitución de nuestra identidad en la sociedad que vivimos. Es decir, hasta ahora, la ausencia o escasez de flexibilidad, determinaba, o permitía, entre otras cosas, tiempos lineales en la vida de las personas, logros acumulativos, futuro predecible… «Por eso, aunque en el momento en que lo conocí Enrico apenas tenía cuarenta años, ya sabía exactamente cuándo iba a jubilarse y con cuánto dinero contaría entonces». Elementos de este tipo se constituyen en ejes organizadores de la vida de las personas, articuladores de proyectos de vida que dan sentido a la existencia.
El nuevo capitalismo, cuando exige «una mayor flexibilidad» en el trabajo, rompe esos tiempos, que ya no son lineales, sino quebrados; el trabajo es por un tiempo -el que interesa al patrono-, la «carrera» sigue un curso discontinuo, porque se hace a retazos, a ritmo impredecible. «Nada a largo plazo» es la nueva consigna, que se impone en el ámbito laboral pero que condiciona también otros ámbitos de la vida de las personas. «Nada a largo plazo» corroe la confianza, la lealtad y el compromiso mutuos, no permite que se consoliden vínculos sólidos, no deja apenas lugar a la experiencia, ni la acumulación de ésta tiene sentido; cualquiera puede ser rápida y eficazmente sustituido en cualquier momento, el futuro es incierto, se vive en una permanente situación de riesgo e incertidumbre.
En un contexto así, ¿alrededor de qué elementos se puede organizar un proyecto de vida? porque algo que da un sentido a la existencia requiere largo plazo, al menos imaginariamente. Se pregunta Sennett cómo proteger las relaciones familiares y personales para que no sucumban a este «corto plazo»; ¿cómo puede un ser humano desarrollar un relato de su identidad e historia vital en una sociedad compuesta de episodios y fragmentos?.
No entra el autor a opinar sobre si esta situación actual planteada por el neocapitalismo es mejor o peor que la anterior. No defiende lo viejo frente a lo nuevo, ni viceversa. Sabe que estamos hablando del capitalismo, y que la explotación, con viejas o nuevas formas, es la misma explotación. Hay, esto sí, nuevos aspectos a estudiar, como por ejemplo, la ilegibilidad. De hecho, más que abolir las reglas del pasado, el nuevo orden implanta nuevos controles, pero éstos tampoco son fáciles de comprender. El nuevo capitalismo es, con frecuencia, un régimen de poder ilegible. La verdad es que en estos tiempos confusos y oscuros, no viene mal un poco de luz que nos ayude a ubicarnos. La lectura de este libro ayuda a entender mejor algunas cosas, y este es uno de sus valores.
